تللو مسافرتهای زیادی کرده و در بیابانها و جنگلها با عجایب و خطرهای زیادی روبهرو شده بود. او را دستگیر کردند و برای بردگی فروختند. ولی اقدام به فرار کرد و به ارتش شهر ونیز پیوست. شجاعت و خونسردی در جنگها، سبب ارتقاء مقام اتللو شد و سرانجام او را به فرماندهی رساند. و بعد اتفاق کاملاً غیرمنتظرهای افتاد. اتللو عاشق دختر جوان و زیبایی به نام دزدمونا شد که دختر یک نجیبزادهی ونیزی به نام برابانتیو بود. دزدمونا هم متقابلاً عاشق او شد. سالهای سربازی باعث شده بود اتللو برای ازدواج آمادگی نداشته باشد، ولی گویا عواطف بر او چیره شده بود
